調味品的每一個品種，都含有區別于其他原料的特殊成份，這是調味品的共同特點，也是調味品原料具有調味作用的主要原因。
調味品中的特殊成份，能除去烹調主料的腥臊異味，突出菜點的口味，改變菜點的外觀形態，增加菜點的色澤，并以此促進人民食欲，殺菌消毒，促進消化。
例如：味精、醬油、醬類等調味品都含氨基酸，能增加食物的鮮味；香菜、花椒、醬油、醬類等都有香氣；蔥、姜、蒜等含有特殊的辣素;能促進食欲，幫助消化；酒、醋、姜等可以去腥解膩，調味品還含有人體必需的營養物質。如醬油、鹽含人體所需要的氯化鈉等礦物質；食醋，味精等含有不同種類的多種蛋白質，氨基酸及糖類，此外，某些調味品還具有增強人體生理機能的藥效。